飛蚊症
視界に黒い点や髪の毛、虫のようなものがちらちらする症状を飛蚊症（ひぶんしょう）と言います。眼の中に硝子体という寒天状の物質があり、その中に混濁が生じることで飛蚊症が出ます。飛蚊症を起こした原因が何であるかにより治療法も異なり重症度も変わりますので、早く眼科を受診しその原因を調べることが大切です。硝子体が網膜（眼球壁の内面の膜）から分離し始めることから起きる年齢的な変化（後部硝子体剥離）であることが多く、この場合は残念ながら治療法がないし、視力低下は起こりませんのでそのまま様子みます。しかし網膜剥離（網膜が眼球壁からはがれ、放置すると失明する）、網膜裂孔（網膜に孔があく）、硝子体出血等があれば速やかに適切な治療をしなければ視力に影響します。また当初は後部硝子体剥離と診断されても、硝子体の変化はまだまだ続くので網膜裂孔等が後々出ることもあり得ます。大切なのは症状に変化があれば必ず眼科で精査し、できれば定期検査もすることだと思います。
危ない眼の症状〜視野が狭くなる
視野が欠けたり、狭くなる原因として慢性緑内障や脳の病気が考えられます。慢性緑内障は急性緑内障と違って痛みがこないため、健康診断等で偶然見つからない限り、かなり進行するまで自覚症状が出ないことが多いです。自分で視野が狭いと認識できる時は進行した緑内障になっていることが多く、さらに放置すれば失明することもあります。このため健康診断を自主的に受けることが大切です。
視野欠損のもう１つの怖い原因は脳腫瘍や脳梗塞、脳出血などの病気です。これらは必ずしも眼の症状が出るわけではありませんが、以前より物につまずきやすい、急に人や物が視界に飛び込んでくる気がするなどの症状があり、頭痛や体の他の症状を伴うとき要注意です。緑内障かその他の病気かは眼科で視野検査と視神経の観察を行うことでかなり鑑別できます。緑内障は鼻側の視野から欠けることが多く、視神経も中央の陥凹が拡大します。逆に脳内の病気では視神経の陥凹は拡大せず、むしろ視神経の腫れや蒼白化が見られることがあります。視野が狭いと感じたら放っておかず検査しましょう。
遺伝性角膜ジストロフィ
角膜ジストロフィとは聞き慣れない病気だと思いますが、年齢と共に角膜に白い混濁が生じ、視力が低下する病気です。遺伝によるものが多く、日本人に多いのは今まで顆粒状角膜ジストロフィと言われていた疾患です。角膜に小さな白い点状の混濁が生じ、５０歳台以降に視力が落ちてくることがあります。最近ではこの病気はアベリノ角膜ジストロフィと呼ばれます。イタリアのアベリノ地方に多く見られることから名付けられたものですが、調べてみると実は欧米より日本人に多く、しかも今まで日本で顆粒状と呼ばれていたものは欧米の顆粒状角膜ジストロフィとは違う病気であり、むしろアベリノであることが遺伝子の検索で明らかになりました。眼科教科書の記載が覆されたため日本ではその呼び名に混乱が生じています。自覚症状が出ることは少ないので、検診などで見つかって初めてわかることが多く、治療は視力が低下している場合にエキシマレーザーで角膜の表面を切除します。
角膜ヘルペス
ヘルペスウイルスには単純ヘルペスと帯状ヘルペスの２種類あります。帯状ヘルペスは水疱瘡になった後ウイルスが神経節に潜み、体調が悪くなると活動して痛い水疱（帯状疱疹）を作ります。単純、帯状ともに眼には結膜炎、角膜の傷、眼内の炎症などを起こします。角膜の傷は樹枝状角膜炎と言われ、その形により単純か帯状か区別することは可能ですが、必ずしも典型的な所見にならず、診断に苦労することも多い病気です。眼の症状を放置すると、角膜が混濁し視力が低下したり、帯状の場合眼圧上昇、眼底の炎症により網膜剥離をきたすこともあります。自覚症状はぴりぴりした痛みや充血、視力低下、目やになどで、ヘルペスウイルスの治療薬（アシクロビル）を用いることで回復も早くなります。
早めの治療で後遺症を残さず治ることも多いので、ぴりぴりした痛みがある場合は早めに受診されることをお勧めします。
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